旱情是指干旱的表现形式和发生、发展过程，包括干旱历时、影响范围、发展趋势和受旱程度等。一般指某个时间段的某个地区干旱的情况。
旱灾是指旱情发生后，由于水源、水利基础条件或经济条件的限制，未能采取必要的抗旱措施，影响正常生活生产而造成的饮水困难和经济损失。
一般只有在正常气候条件下水资源相对充足，一段时间内由于降水减少等原因造成水资源短缺，对生产生活造成较大影响时才可以称为旱灾，并不是所有的干旱都引起旱灾，像我国西北地区，其气候特征是常年降水少，气候干旱，人们已经习惯了其干旱的气候，所以这些地区一般的干旱不能称做旱灾。
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